快门开启时间的长短,直接控制入光量的多寡。在摄影领域,快门数字的设定和显示,是以几分之一秒钟为单位,不论是胶卷机还是数码相机,这种显示方式至今没变。
照相机内部的快门大都是具体的机械快门,控制方式已由早期的手动控制发展到现今的电子控制,可无论控制方式如何演进,照相机的原理不变。简单说来,是外界光线通过镜头进入相机内部,在胶卷等感光部件上感应出相应的画面,而此过程中,进入相机内的光线数量决定了成像的明暗程度。故此若想控制成像的明暗,就必须控制相机的进光量。调节镜头的光圈是一个办法,但是当光圈大小固定后,调节进光量最合适的办法就是在镜头后面设一道开合速度可以精确控制的闸门也就是快门,由此能精确控制进光量。