HDTV的分辨率优于标准模拟电视五倍。HDTV还具有更好的色彩保真度并支持16:9格式。根据SMPTE(美国电影电视工程师协会)定义,两个最重要的HDTV标准分别为SMPTE 296M和SMPTE274M。
SMPTE 296M(HDTV 720P)规定16:9格式的分辨率为1280x720像素及色彩保真度,以25/30赫兹(Hz)进行逐行扫描,这相当于25fps或30fps(取决于所在国家)以及以50/60Hz(50/60fps)进行逐行扫描。
SMPTE 274M(HDTV 1080)规定16:9格式的分辨率为1920x1080像素及色彩保真度,以25/30Hz和50/60Hz进行隔行扫描或逐行扫描。
符合SMPTE标准的摄像机可达到HDTV质量,并具备HDTV在分辨率、色彩保真度和帧速方面的所有优点。
HDTV标准基于与计算机屏幕相同的正方像素,因此网络视频产品的HDTV视频既可以在HDTV屏幕上显示,也可以在标准计算机屏幕上显示。采用逐行扫描的HDTV视频在计算机上进行处理,或在计算机屏幕上显示时,不必进行转换或采用去隔行技术。