据《华尔街日报》周二报道,谷歌跟美国第二大医疗保健系统Ascension在医疗数据方面的合作引发了一场联邦调查。眼下,美国卫生与公众服务部(HHS)民权办公室正在对南丁格尔项目(Project Nightingale)展开调查。
据悉,南丁格尔项目收集了数百万名美国患者的信息,其中包括化验结果、诊断资料和住院记录以及患者姓名和生日等。据报道,该项目的一开始的目的是为了能够设计出追踪病人病史的健康软件。
而面对媒体报道以及随之而来的政客攻击,谷歌健康业务和云业务的高管们表示,公司并未滥用来自美国最大医疗健康供应商提供的健康数据。谷歌健康主管大卫·费恩伯格(David Feinberg)表示,谷歌员工仅可访问患者信息,以为Ascension医院网络开发新的内部搜索工具。他还补充说,没有任何患者数据被用于谷歌的人工智能研究。
费恩伯格还说,公司的合同受美国医疗健康隐私法的管辖,该法律仅允许公司以管理Ascension各种医疗健康记录系统和开发简化搜索医疗信息之工具为目的,访问患者记录。
根据谷歌的说法,Ascension的医疗数据独立存储在谷歌的云服务器上,仅Ascension的员工有权访问这些数据。“所有数据逻辑上为Ascension独立存储,保存在使用专用密钥加密的虚拟私有空间内,”库里兰说,“谷歌不会出售、分享Ascension的数据,或将这些数据与其他任何数据做整合。”
民主党参议院理查德·布鲁门塔尔(Richard Blumenthal)认为,谷歌的行为“公然藐视隐私”并“刷新了羞耻底线”。新闻报道和社交媒体帖子也纷纷质疑谷歌为什么要收集患者信息,并猜测谷歌或可最终将这些数据用于广告。库里兰和费恩伯格在联合采访中均表示,这不是事实。
库里兰说,当谷歌与其他公司就人工智能研究进行合作时,公司向来会剔除可识别个人身份的信息。“数据输入模型时,谷歌的员工不会识别出任何个人患者数据。”
费恩伯格也表示,他的团队正在利用谷歌在搜索技术方面的专业知识,开发一个可以扫描Ascension多个电子医疗记录系统的工具,从而帮助医生和护士在需要时快速找到确切数据。项目仍处于早期阶段,但最终也可能成为独立产品,由谷歌出售给其他医疗健康供应商和企业。