美国《防务新闻》2009年2月2日报道美国陆军正在为逾千架直升机安装诊断装置,以及早发现飞机存在的问题。自2001年以来,陆军已经为302架“阿帕奇”攻击直升机以及209架“黑鹰”多用途直升机安装了诊断装置,现计划在2015年前将该装置安装在全部3300架“阿帕奇”、“黑鹰”、“支努干人”以及“基奥瓦勇士”直升机上。
阿拉巴马州亨茨维尔市的基于状态维护(CBM)主管克里斯多弗·史密斯介绍,该诊断装置名为数字来源收集器,每年约有500架陆军直升机安装该装置。为高技术、计算机化的直升机(如“阿帕奇”)安装该设备,每架需花费7万美元;为非计算机化的直升机(如“黑鹰”)安装该设备,每一架需花费25万美元。
现在,陆军引入了以小型诊断装置为标志的基于状态维护,将其视为提高维护效率和及早发现问题的一个途径。陆军航空与导弹司令部司令詹姆士·迈尔斯少将称,“基奥瓦勇士”已经开始安装该装置,“之前由于武装侦察直升机的存在,我们认为并不需要为直升机安装这种装置,但是现在武装侦察直升机项目被撤销了,所以应该为直升机安装该设备。”陆军近期的研究显示,该型装置能将任务失败次数减少30%,将定期维护次数减少5%~10%,同时将维护试验飞行次数减少20%。
该诊断装置长2.44米,重6.35千克,内连多种传感器,可储存燃油耗费、发动机温度、油压及温度、飞行速度、飞行高度、旋翼系统以及直升机各类电子系统机能等数据。史密斯介绍说:“它非常像民用飞机的飞行数据记录器,我们可以记录下直升机飞行中的各类数据,并与数据库中的数据进行比对。”维护人员可以通过这些数据判定何时更换零部件,由于能够及早探测到飞机存在的问题,也可以减免维护人员的一些常规检查。