日前举行的英国科学节(British Science Festival)上，IBM工程师兼发明家安迪·斯坦福-克拉克(Andy Stanford-Clark)向众人介绍了他精心打造的Twitter绿色环保屋。这间外表简陋的小屋不仅可以通过传感器监控和管理住户的能耗，及时发出节能的警告或提示，还可以自动识别用户的身份，发出“欢迎回家”的信号。不过，斯坦福-克拉克的目标并不仅限于此，他的真正梦想是创建一个由感知设备组成的全国性“智能电网”，以减少英国的碳排放量，延缓全球变暖的进程。

    据斯坦福-克拉克博士介绍，他使用了约24只无线传感器，成功地将一间16世纪的茅草房改造成了兼具环保功效和智能服务的环保小屋。这些传感器可以监控气温和水电的使用状况，并将信息传送至中央服务器。服务器会根据这些信息作出智能决策，对小屋周围的各种设备进行管理和监控。

    简言之，环保小屋可以提供用户需要的一切信息，从天气状况、水电用量到忘记关上的门窗，其主要目的在于降低能耗。顾名思义，这是一间有些聒噪的屋子：每耗费价值5英镑的电力，室内的“鸣器”(tweetjects)就会发出“牢骚”声。它们同样会追踪用水量并抱怨不断。此外，当用电量达到高峰时，书房中的球体便会发出一种警示性的红光。最近，斯坦福-克拉克还在系统中枢添加了一项新功能，无论他身在何处，小屋都会通过Twitter发送水电使用情况的更新。

    不仅如此，该小屋还可为住户提供一些智能服务。例如，圣诞驯鹿装饰会在收到短消息时自动亮起，服务器会对天气状况发表评论。当你下班回家时，系统会确认花园喷泉是否打开，毛巾温度是否适宜，可供健身后淋浴使用。当你踏入房间时，传感器会通过口袋中的手机进行身份识别，并在屏幕上显示“欢迎”字样。

    因此，Twitter小屋的住户可以不断强化自己的节能意识，同时提高能源管理的效率，例如出门前忘记关上高能耗产品的话，后果会很“严重”。这样一来，小屋的电费可以减少三分之一左右。

    然而这一切仅仅是个开始，斯坦福-克拉克还提出了一个创建全国性“智能电网”的设想，它由各种感知设备组成——从厨房里的冰箱到偏远山区的风涡轮机。将能源链从生产到消费的各个环节连接起来，可以极大地提高能源利用效率。如今，用电高峰时常给国家电网造成严重损害，东伦敦区的居民们更是饱受这一问题的困扰；而智能电网可以监控和管理电力的使用情况。它可以在必要时关闭居民的冰箱或是向电动车“借”电，从而在能源短缺时提供额外的电力。这样一来，不仅终端消费者可以节省费用，生产相同电能所需的化石燃料也会大大减少。