DVR是一个短期的数字视频的录像机。DVR取代了落后过时的VCR设备,可以把监控摄像机的模拟图像转化为数字信号并且存储在硬盘上,使得监控视频更加易于管理。毫无疑问DVR的质量和性能和功能有限的VCR远远先进。DVR通过一个视频采集卡完成信号的转换工作,并且其存储容量可以通过使用附加硬盘和使用其他存储设备而得到扩充。原始的视频数据规模相对于有限的硬盘空间而言是非常庞大的,必须需要被压缩后才能进行存储。因而DVR中的核心技术在于视频压缩技术。
目前市面上的DVR主要有市面上的两种,基于PC的DVR和独立(即嵌入)式的DVR.基于PC式DVR是一台自带了DVR卡的PC机,机器中装有主板,CPU,网卡,显卡CPU,硬盘,内存,PCI的DVR卡。该DVR卡从摄像机采集视频,同时DVR软件提供一些诸如:视频压缩,视频转换为文档,摄像机控制和显示,录像资料回放等功能。
嵌入式或者(独立的)DVR本身就是一个完美的DVR解决方案,DVR的每个功能对其来说通过按一些列按钮就可以完成。独立DVR可以支持脱机后在任何远程位置的录像回放访问。两个或者两个以上的内部硬盘驱动存储空间再连接两个外部的硬盘驱动器,即可使得独立式的DVR可以按照您的喜好延长记录时间。独立的DVR运行在Linux,Unix等专业级的操作系统,这样的系统同一时间仅允许运行单一的应用程序,使得独立DVR的运行环境相对稳定而成为一个可靠的独立装置。此外,独立DVR普遍具有的优点有:可高分辨率录音,易于使用操作,运行稳定低维护成本,存储量较大,更加容易支持网络集中存储。