据悉,苹果(Apple)近日已向FCC递交一份关于测试5G行动通讯技术的申请,以便提升未来iPhone的连线质量。过去苹果从未公开有关5G行动通讯技术的研究与实验,外界仅知晓苹果加入由全球各大电信业者组成的下一代行动通信网路联盟(NGMN)。
依Business Insider透露的申请书内容,苹果下一代5G行动通讯技术根基于毫米波,使用28GHz和39GHz两个频段,这也是FCC在2016年批准可用于5G商业化用途的两个频段,目前业者多以28GHz、39GHz与73GHz这三个频段作为5G毫米波技术测试频段,主因为相较于其他频段,此三个频段更适合作为长距离通讯之用,若再透过高定向天线搭配波束成形与波束追踪功能,毫米波可提供稳定且高度安全的网络连接质量。苹果的5G测试也将使用Rohde & Schwarz、A.H. Systems,与Analog Devices等设备商的产品。Business Insider评论道,毫米波的技术优势在于若其普及后,传输延迟率将可明显降低,与现有蜂巢网络相比,也享有频宽与稳定度上的优势。
至于苹果申请的测试地点,是位于加州CuperTIno与Milpitas之间。苹果希望在基地台发射器与接受器所采用的频段等相关的直接与多重路径传输环境下,评估未来5G网络营运时有关的工程数据资料,测试过程将使用E扇面与H扇面波束宽度为20度、下倾角在20度至25度之间的半功率喇叭天线,测试时间为期不超过12个月。
值得注意的28GHz的频段,根据Business Insider的报导,此一频段已被分配作为地球地面接收站与太空卫星之间的传输频段,而彭博(Bloomberg)就曾报导,苹果从Google挖角而组成的硬件团队,其中部分成员拥有太空飞行器与卫星的设计经验。
此外,此时正值苹果与高通(Qualcomm)就专利授权费的争议诉诸法院的风波中,而高通早已公开示范过使用28GHz频段的5G毫米波技术,故苹果关于5G毫米波的测试申请便更让外界好奇苹果开发自身5G通讯技术的目的。