对中小企业来说，要不要投入3D打印(3D Printing)，可能是一个难以抉的问题。非营利组织SME和通用汽车公司(General Motors)，以及佛罗里达理工学院的Michael Grieves合作开发了一个基于网络的评估系统，据称能帮助制造商决定是否应该采用3D打印。
尽管过去25年以来，在制造行业中的增材制造(additive manufacturing)不断增加，但大多数制造商对于是否应该采用，或是应该加工制造零件并不具备专业知识，导致他们不愿意在制造过程中冒着浪费宝贵时间和资源的风险来尝试新技术。
针对这个状况，SME、通用汽车和Michael Grieves组成了专门的增材制造独立技术评估小(ITEAM)，将为制造商提供一个可用来比较和计算特定应用的机制。该系统还提供添加增材制造的社群，用户可以在其中分享设备、材料和技术的经验和反馈，并创建专门的应用程序。
“要确定3D打印是否是改变游戏规则的关键之一将是完全重新设计零件，或重新组合零件，让附加部件能真正用在生产中。"通用汽车制造业首席科学家Susan Smyth指出，汽车行业面临的挑战是需要硬件，材料创新和设计工具的可用性，以重新开发除原型以外的零件和组件。
ITEAM将提供虚拟的增材制造机器和材料功能存储库，以及开放平台和评估工具，让用户能够确定其零件是否适合加工制造。另外，ITEAM还将成为加工制造研究、方法学、资质和先进设计中心和交换所。
目前该团队正在开发SAM-CT(尺寸、精度和材料+成本和吞吐量的经济评估)方法学，将为制造商提供更多参考。Grieves指出，在做出质量决策时，用户需要获取的信息往往很分散而且昂贵，而新的评估体系将让用户获得准确、可靠和最新的信息。
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