电力企业投资智能电网技术的目的，是为实现更高的能效和性能。智能电网平台意味着运营技术（OT）——物理基础设施与应用——和信息技术（IT）——实现快速、完全人性化界面的融合。本白皮书阐述了向可扩展、适应性智能电网网络转型的最佳实践。

        运营技术（OT）是电力企业得以安全、可靠发电和配电的一系列组件。OT包括从断路器 和分段器到固态继电器等操作装置以及中间过程的许多设备。OT通常也包含控制室应用程序，例如整个网络的监控与数据采集（SCADA）系统，就像复杂的变电站网关一样连至各个设备，或者就像传感器一样简单。OT通常应用于关键任务框架，负责电力企业运营的员工人人皆晓，但其他人很少（如果有的话）会去考虑或理解。
 
        如果说OT是小范畴概念的话，那么信息技术（IT）则反之。IT系统允许机器直接与人在一秒或更长时间之内交换信息。在电力行业，IT系统无论在数量上还是质量上都实现了指数增长。改进的企业资源计划（ERP）、地理信息系统（GIS）和客户关系管理（CRM）系统，以及办公区域效能工具和移动计算设备，已经遍布电力企业工作场所。但以前，IT的增长和隐形OT设备是井水不犯河水的，OT设备默默地耕耘，服务并保护着电网。
 
       智能电网正在改变电力企业运营，使IT跨越传统边界，大大缩短与OT之间的鸿沟，迅速模糊两个范畴之间的区隔（见图1）。本白皮书探讨IT与OT之间的动态整合，以及电力企业如何利用该融合，实现更智能、更可靠、更具成本效益的运营。